“El VIH no entiende de perfiles, sino de prácticas de riesgo”

Elena Duque

AmecoPress. El VIH afecta prácticamente al mismo número de mujeres que de hombres por todo el mundo, representando ellas el 60% de los casos en zonas como el África subsahariana. Anualmente además 410,000 niños son infectados por el VIH, la mayoría por transmisión vertical, es decir, de madre a hijo o hija.

En España, a pesar de la proliferación de la información disponible y del fácil acceso a los medios para prevenirlo, continúan produciéndose nuevas infecciones, algo que ocurre cada vez con más frecuencia entre mujeres jóvenes en relaciones heterosexuales.

En diciembre de 2008, según ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud, 33.4 millones de personas estaban contagiadas por el virus del sida, de quienes 15.7 millones eran mujeres y 2.1 millones eran niñas y niños menores de 15 años. El número de nuevos contagios estimados en ese año fue de 2,7 millones de casos. Se habían producido además dos millones de fallecimientos por el virus.

Observando la evolución de contagios desde el año 1990, la OMS advierte de que en ningún momento ha parado la propagación del virus, manteniéndose más o menos estable el número de nuevos contagios contabilizados en los últimos cinco años. Uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio es detener la propagación del virus y empezar a retroceder para 2015, una fecha que por el momento parece peligrosamente próxima.

El virus del silencio

Se estima que en España hay entre 120.000 y 150.000 personas con VIH, aunque probablemente en torno al 30% no lo saben. Del total, menos de 1% son menores de 15 años y entre el 20-25 % son mujeres. Eso significa que hay aproximadamente tres infecciones por mil habitantes, pero las tasas son mayores entre los hombres y los residentes en las ciudades.

“La principal vía de transmisión en España es la sexual”, y muchas veces en relaciones heterosexuales, explica Carmen Martín, miembro de CESIDA y presidenta de ACCAS. Efectivamente, en los últimos datos de sanidad, casi el 50% de los nuevos diagnósticos se atribuyen a transmisión heterosexual, mientras que la transmisión en relaciones homosexuales representa en torno al 25% y la parenteral en torno al 20%, mientras que en años pasados ésta era la principal vía de transmisión. La edad media de quienes portan el virus ronda los 40 años, siendo para las mujeres el periodo de mayor riesgo toda su edad fértil.

“Ha cambiado la forma de infección”, confirma Celia Miralles, miembro de Gesida y médico de la consulta de VIH en el Hospital Xeral de Vigo. “Se están contagiando más personas por relaciones heterosexuales, y la mujer es además hasta cuatro veces más vulnerable”.

Mayor vulnerabilidad

Las mujeres son más vulnerables a resultar infectadas por el VIH. De hecho, tienen al menos dos veces más probabilidades de infectarse que los hombres en las mismas relaciones sexuales practicadas sin protección, debido a que la mucosa vaginal es más frágil y existe más superficie de contacto, y a que el semen tiene mayor capacidad infectiva que los fluidos vaginales. Además, las enfermedades de transmisión sexual, muchas de ellas asintomáticas y por lo tanto no percibidas por la mujer, favorecen la infección.

Al margen de las cuestiones puramente biológicas, son las circunstancias sociales y culturales las que provocan mayor desprotección entre las mujeres. En ocasiones, ven limitada su capacidad para ejercer el control sobre su salud sexual, debido a una diferenciación de roles masculino y femenino basada en un reparto inequitativo de poder. Algunas mujeres pueden encontrar difícil rechazar una práctica de riesgo o negociar el uso de un preservativo por miedo a las represalias o temor de ser rechazada por su pareja. Estas circunstancias se agravan profundamente cuando se produce un maltrato.

Jóvenes e inconscientes

Según los datos del Plan Multisectorial Frente a la Infección del VIH/Sida 2008-2012, las mujeres suponen ya en España más de una de cada cuatro nuevas infecciones por el virus. En los últimos años, además, se está frenando en ambos sexos la tendencia a la baja en el número de nuevas transmisiones, siendo especialmente notoria la proliferación entre mujeres jóvenes a través de relaciones heterosexuales.

Al igual que en el resto de Europa, un número mayor de casos se está dando entre “grupos de difícil acceso”, como son las trabajadoras del sexo y también entre la población inmigrantes, especialmente la proveniente de África y América Latina. En estos grupos “las desigualdades de género están más marcadas y provocan barreras de acceso y de diagnóstico”.

“Entre las mujeres, como entre los hombres, no hay conciencia de peligro de transmisión. Es por el estigma asociado al VIH. Se piensa que se ve, cuando en realidad ni se ve ni se sabe que se es portador” destaca Carmen Martín, miembro de la Comisión Ejecutiva de CESIDA y presidenta de ACCAS, en Santander.

“No se hace cómodamente la prueba del VIH porque no se tiene percepción de que todos podemos estar infectados”, explica Miralles y añade que “una ventaja es que en España es obligatorio realizar el test del VIH a las mujeres embarazadas”. Esta doctora defiende la universalización de la prueba, especialmente entre la población joven, porque el estigma social que permanece oculta el virus y favorece nuevas transmisiones.

“El VIH no entiende de perfiles, sino de prácticas de riesgo”, explica Martín, y cuenta como a la asociación llegan hombres mayores que pensaron que ya no se iban a contagiar, mujeres jóvenes que no tomaron precauciones en sus primeras relaciones porque no creían que pudiera pasarles a ellas, o adultos que bajaron la guardia.

“Hay que empezar desde la base, desde la educación sexual”, destaca, y advierte sobre quienes se muestran reacios a introducir este tipo de contenidos en el currículo escolar. “No se puede incitar a nadie a tener relaciones sexuales por explicárselas, pero sí se puede conseguir que cuando elijan tenerlas, sea con conocimiento y con responsabilidad”.

“La diferencia con otras enfermedades es el estigma social”

El VIH y la enfermedad del sida siguen viéndose como causa de discriminación, y las personas afectadas tienen miedo incluso de saber que lo tienen, por lo que muchas personas no se deciden a hacerse la prueba.

“La imagen que se da del VIH en las campañas es el de gente sin recursos, o ya muy deteriorada; eso no ayuda”, considera Martín, que lamenta que “no hay figuras públicas” para sensibilizar sobre la enfermedad. “Pueden pasar diez años sin tener ni un síntoma”, recuerda, y no realizarse la prueba a la vez que seguir manteniendo relaciones de riesgo puede producir innumerables nuevas infecciones.

La transmisión madre-bebé es altamente improbable

Actualmente, por suerte, existen exitosos medicamentos que protegen de la infección por el VIH al bebé en camino. “En España menos del 0.4% de los niños o niñas nacen infectados gracias a los tratamientos antirretrovirales de la madre durante el embarazo”, explica Martín.

Según informa el Ministerio de Sanidad, la tasa de transmisión vertical, de madre a hijo, si no se toma ningún tipo de precaución, varía entre el 15 y el 30%, porcentaje que disminuye hasta el 1 a 3% en el caso de recibir antirretrovirales durante el embarazo y el parto.

“En Europa Occidental se produce menos del 1% de contagio vertical”, confirma Miralles. La prueba del VIH se realizará en dos ocasiones a la futura madre para comprobar que no se adquiere el virus durante el embarazo, una circunstancia que pondría al bebé aún en mayor peligro por la virulencia del primer contagio.

El parto es el momento de mayor riesgo de infección, al estar el bebé en contacto con los tejidos de la madre. No obstante, es posible realizar un parto natural siempre que no se prolongue demasiado, lo que pondría en mayor riesgo a la criatura. En ese caso, y siempre recomendable para mujeres con una carga viral alta (más de 1000 virus por mililitro de sangre), se realizará por cesárea.

Después, el bebé deberá seguir un tratamiento preventivo durante las primeras seis semanas de su vida. En ningún caso la madre debe dar de mamar al recién nacido, ya que la lactancia materna puede aumentar hasta en 12 a 14% más la posibilidad de transmisión del VIH.

El VIH como factor de exclusión sexista

La OMS confirma que, a nivel mundial, el sida sigue siendo la principal causa de mortalidad entre las mujeres en edad reproductiva, especialmente en los países de ingresos bajos y medios y a pesar de que hoy en día más de cuatro millones de personas reciben tratamientos antirretrovirales en estos países.

Según el informe “Hacia el Acceso Universal” de ONUSIDA, en 2008 el acceso a los tratamientos para el VIH para las mujeres y los niños mejoró sensiblemente. El 21% de las mujeres embarazadas en países de ingresos bajos recibió una prueba de VIH, frente al 15% en 2007. Aproximadamente el 45% de las mujeres embarazadas seropositivas recibieron antirretrovirales para prevenir la transmisión del VIH a sus hijos, frente al 35% en 2007. Sin embargo, aún 410,000 niños se infectan con el VIH cada año, la mayoría por transmisión vertical.

También más niños y niñas se benefician de programas de tratamiento antirretroviral pediátrico: el número de menores de 15 años de edad que recibieron tratamiento antirretroviral aumentó de aproximadamente de 198.000 en 2007 a 275.700 en 2008, alcanzando al 38% de los necesitados.

Tal y como señala el organismo en su agenda de trabajo para el periodo 2010-14, las mujeres son ahora un objetivo central a tener en cuenta. En el África subsahariana representan el 60% de las personas infectadas por el VIH y en el Caribe las mujeres jóvenes tienen 2,5 veces más probabilidades de infectarse con el VIH que los hombres jóvenes.

Esta mayor vulnerabilidad va unida en los países de ingresos bajos y medios con más fuerza aún a factores sociales y culturales. Los roles de género que conducen a relaciones de poder desequilibradas y la violencia sexual directa sobre las mujeres son claros agravantes, más visibles aún en zonas marginales y en condiciones de vida de pobreza. Sin embargo, advierte el informe, hace falta mucha más investigación para entender y esclarecer la especial vulnerabilidad de las mujeres frente al VIH, y poder así generar estrategias para combatirlo.

La falta de acceso a los servicios, las diferencias de poder económico y jurídico entre hombres y mujeres, la coacción sexual y la violencia limitan también la capacidad de las mujeres y las niñas a ejercer sus derechos.

El estigma y la discriminación afectan desproporcionadamente a las mujeres y las niñas, que tienen menos probabilidades de tener acceso a los servicios, revelar que son seropositivas o negociar prácticas sexuales más seguras por temor a ser maltratados, rechazados o víctimas de la violencia.

La pérdida de salud no es la única adversidad a la que tendrán que enfrentarse las mujeres de las poblaciones más desfavorecidas. En estos países, además, son las mujeres quienes se ocupan de cuidar a las personas enfermas. Mujeres y niñas pagan por esta lacra perdiendo la oportunidad de participar en la generación de ingresos y en la educación, hipotecando su futuro.

Es fundamental que las mujeres y las niñas empiecen a tomar el control de su propia sexualidad para garantizar la prevención del VIH, y esta posibilidad está muy lejana en muchas partes del mundo. La lucha contra la expansión del virus pasa allí por el empoderamiento de las mujeres.

SIDA sin Género, más desigualdad...

Por Silvina Molina /Mujeres

Más de 20 mil personas de 185 países se reunieron en Austria, para debatir sobre la realidad científica y social del VIH/sida. En la tierra de la Emperatriz Elizabeth (Sissi), que peleó toda su vida contra las normas pacatas establecidas en su época, mujeres de todo el mundo se encontraron para hablar e intercambiar ideas que ayuden a evitar que el vih/sida se siga expandiendo. El empoderamiento fue uno de los temas centrales, aunque para muchas, con eso no alcanza.

En la Conferencia Mundial de Sida de 1993, en Berlín, fue un hombre el que habló de la situación de las mujeres que viven con vih/sida. En el encuentro 2010 las mujeres se hicieron oír y presentaron decenas de experiencias de empoderamiento. Si bien la feminización de la epidemia formó parte de casi todas las exposiciones, son muy pocas las que ocupan cargos de decisión en políticas de sida, y cada vez son menos los recursos para financiar sus necesidades.

“Hemos fracasado en lograr que las mujeres estén en el centro de nuestras políticas”, reconoció Michele Sedibé, titular de ONUSIDA. Las cifras le dan la razón: hay 16 millones de mujeres que viven con el virus en el mundo. Según el funcionario, el organismo internacional ampliará su agenda para incluir más proyectos, priorizando la participación y educación sexual de las jóvenes, la capacitación para evitar la transmisión madre-hijo/a, y medidas concretas contra la violencia de género.

El funcionario se comprometió a reforzar los lazos entre el movimiento de mujeres y el movimiento de organizaciones que trabajan en el mundo del sida.

Así como Viena permitió visualizar a mujeres de todas las edades, clases sociales, creencias y actividades (hindúes, africanas, indígenas que han adecuado sus prácticas preventivas a sus culturas; mujeres amas de casa, científicas, futbolistas, funcionarias y hasta la princesa de Noruega Mette Marit y la cantante y activista contra el sida Annie Lennox), también posibilitó recordar que las mujeres de entre 15 y 49 años son las más afectadas por la pandemia, y que las estrategias de igualdad de género han demostrado no ser contundentes en la respuesta al vih.

Por primera vez en la historia de la Conferencia, más de la mitad de las exposiciones estuvieron relacionadas con la mujer, y más de 80 reuniones, talleres y eventos se dedicaron a ellas. Pero para las activistas, esto no es suficiente.

“Nuestros cuerpos, nuestros derechos”

Uno de los anuncios más celebrados en la Conferencia, fue la presentación de los resultados de un estudio que muestra que un gel vaginal microbicida que contiene un antirretroviral, puede provocar una fuerte baja del riesgo de infección con vih entre las mujeres. Siempre y cuando se use debidamente, este gel reduce hasta el 54% el riesgo de infección del vih con respecto a un gel vaginal que no contiene nada, según un estudio realizado por Salim y Quarraisha Abdul Karim en más de 800 mujeres en África.

Los microbicidas son productos que pueden ser aplicados en la vagina o en el recto. Este estudio se limitó a examinar su uso en la vagina. Si el gel fuera comercializado, podría evitar 1,3 millones de infecciones y más de 800.000 muertos en 20 años, según Salim Abdul Karim.

"Damos esperanza a las mujeres -estimó Michel Sidibé-, ya que ellas representan más de la mitad de las nuevas infecciones en el mundo”.

“Esta es una herramienta de prevención que daría a las mujeres mayor control sobre su salud y sus vidas", dijo Julio Montaner, presidente de AIDS 2010.

En un panel de debate del que participaron, entre otras, la mexicana Eugenia López Uribe, especialista en derechos sexuales y reproductivos, se advirtió que el acceso al aborto legal y seguro “no se aborda en relación con la política del vih”.

“A veces, incluso en países donde el aborto es legal, las mujeres prefieren ir a proveedores clandestinos, debido a que continúa el estigma y la sentencia social sobre el cuerpo de las mujeres, a las que se las sigue considerando sólo reproductoras. Esto coloca a las mujeres, especialmente jóvenes, pobres y viviendo con vih, en riesgo de perder sus vidas o de sufrir de complicaciones innecesarias”, advirtió.

En otro panel, se insistió en reforzar las recomendaciones elaboradas por la Organización Mundial de la Salud en 2009, en relación al tratamiento antirretroviral de las mujeres embarazadas y la lactancia, las cuales se consideran “una importante oportunidad y un desafío para poner en práctica intervenciones más eficaces en entornos con recursos limitados, y promover así la salud de la madre y el niño”.

Involucrar a las jóvenes

En los más de ochenta espacios destinados a debatir cuestiones de género dentro de la Conferencia, se insistió en la necesidad de involucrar a las jóvenes y de la urgencia de planes concretos de educación sexual desde la niñez.

“Las mujeres jóvenes son cada vez más vulnerables al vih, con casi el 45 por ciento de las nuevas infecciones en personas de entre 15 y 24 años”, señaló la argentina Mabel Bianco, de FEIM, durante un debate organizado por Women Arise (Mujeres Arriba) que visibilizó el crecimiento de la epidemia entre mujeres y niñas.

Al inicio y al final del evento, se realizaron Foros Juveniles, donde las temáticas se centraron en capacitar a la juventud para que sea protagonista en sus comunidad; también se habló sobre la prueba del vih para embarazadas, los cuidados prenatales, la confidencialidad del test de sida y la discriminación laboral.

Violencia y empoderamiento

La situación de las mujeres positivas en Europa del Este y en África, ocupó los debates. La cantante Annie Lennox criticó a los gobiernos de esa parte de Europa por la propagación de la pandemia, durante el cierre de la marcha que se realizó por las calles de Viena reclamando por los derechos de las personas que viven con vih/sida.

Entre las experiencias que llevan adelante las mujeres en todo el mundo, se destacó la presentación de un documental que muestra a un grupo de mujeres positivas de uno de los municipios más pobres de Zimbabwe, quienes formaron un equipo de fútbol para competir en un torneo. El objetivo es luchar contra el estigma, demostrando a todo el mundo que “se puede ganar el trofeo”.

Esta historia de vida se convirtió en una película que da valor a las personas que viven con el virus, mostrando que ellas pueden hacer lo que nadie más puede hacer, siempre y cuando tengan el tratamiento a disposición.

Desde el mismo país, Victoria Everjoice, representante de ActionAid Internacional describió la magnitud de la violencia perpetrada contra mujeres y niñas en todo el mundo: “La desigualdad de género provoca violencia, que es la causa y consecuencia del vih”, destacó, resaltando que una mujer positiva “es más vulnerable a sufrir violencia sexual”.

Redes de mujeres

La Comunidad Internacional de Mujeres que viven con vih/sida (ICW Global), que preside la argentina Patricia Pérez, organizó distintos encuentros para que ellas puedan hablar de sus logros y proyectos: desde debates hasta una fiesta.

En una reunión satélite, se debatió sobre la solidez y el éxito de las redes de mujeres positivas, dirigidas por y para ellas, en respuesta a las carencias que afrontan a diario en sus comunidades.

Destacaron el apoyo mutuo y la mejora de la calidad de vida, la capacitación de sus integrantes para generar incidencia en las áreas de políticas públicas de sus países, y la transferencia de conocimientos y estrategias de promoción.

“Cada una tenemos habilidades que debemos potenciar, no podemos solas, tenemos que complementarnos”, dijo Pérez, fundadora de la primera red de mujeres positivas, y agregó que si bien hay avances, “todavía existen mujeres violentadas, discriminadas, que temen ser visibles. Enredadas ayudamos a construir nuestras vidas a partir de un resultado positivo, porque cuando te dan el análisis, nadie te contiene, la contención la logramos entre todas”.

Por su parte Angelina Namiba de Positively UK, explicó cómo construyeron redes en Kenia: “Es importante tener una visión clara y trabajar juntas, y para eso también necesitamos de equipos interdisciplinarios”.

Naina Khana, de PWN USA, resaltó el trabajo voluntario de las mujeres enredadas y reconoció que, si bien es una fortaleza, también se convierte en una dificultad, porque las mujeres ocupan diversos roles y “se les dificulta militar voluntariamente, entonces los problemas de dinero afectan la participación”.

Desde su experiencia en Asia, Kirenjit Kaur habló de las dificultades idiomáticas que impiden llegar a las mujeres de comunidades apartadas de las ciudades. Por eso, elaboran materiales que sean fáciles de traducir a distintos idiomas y dialectos. También habló de la necesidad de generar recursos para que las mujeres mejoren sus ingresos.

Jennifer Gatsi Mallet es de ICW Global Namibia y trabaja en redes con otras organizaciones sociales para empoderar a las mujeres: “Hay que complementarse y trabajar de abajo hacia arriba”, resaltó.

El debate se cerró con la intervención y preguntas de mujeres y varones que fueron a escuchar el panel. La socióloga mexicana Eugenia López Uribe instaló el tema del feminismo y la incorporación de las mujeres positivas ¿Cuál es la realidad? ¿Trabajan en conjunto los movimientos de mujeres con las redes de mujeres que viven con vih/sida?

http://clarianacomunicacion.blogspot.com/2010/07/internacional-viena-sida-sin-genero-mas.html

VIH/sida: El arte como herramienta...

Por: Dixie Edith / Semalc

Teresita ha vivido siempre sometida a la violencia. Abandonada por su madre cuando era pequeña, fue violada en repetidas ocasiones por su tío paterno, y luego víctima de engaños, maltratos y brutales golpeaduras por parte del esposo.

Esta mujer dominicana, al cabo de los años, confirmó su condición de seropositiva al Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Infectada por su pareja, ese ser irresponsable y abusador a quien consideraba "el hombre de su vida", decidió, sin embargo, no dejarse morir.

Su historia fue presentada en La Habana, a modo de monólogo teatral, por el proyecto Jóvenes por Siempre, de República Dominicana, y confirma, una vez más, que ser víctimas de violencia intrafamiliar pone a las mujeres en situación de riesgo frente al VIH/sida. Lo más dramático de la puesta en escena es que la vida de Teresita no es una historia de ficción.

Odeisi Delgado, directora de ese proyecto teatral nacido como parte de la Alianza solidaria para la lucha contra el VIH/sida (ASOLSIDA), confirmó que todas las historias que recrean tienen sólidos agarres en la realidad.

"Son resultado de una investigación que desarrolló el Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP) en el área del Caribe", detalló Delgado a SEMlac.


El FNUAP recogió un grupo de historias reales, de mujeres víctimas de diversas formas de violencia de género que han sido infectadas con el VIH. Luego, nosotros escogimos algunas para nuestro trabajo".

Detrás del telón

En la piel de Teresita, la actriz María Medina estremeció durante noviembre pasado al plenario del Taller Latinoamericano y Caribeño SIDACULT.

En su segunda edición, ese proyecto de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) aunó también a otros organismos de la ONU e instituciones cubanas como el Ministerio de Cultura, el Centro Nacional de Prevención de ITS/VIH/sida y el Centro Nacional de Educación Sexual.

Su propósito expreso es potenciar la cultura como instrumento esencial en la respuesta de la sociedad al VIH/sida, a la par que buscar estrategias y experiencias que sirvan como modelo de buenas prácticas y establecer alianzas para enfrentar la pandemia, según Herman Van Hoof, director de la oficina regional de la UNESCO.

Convocados por ese llamado, periodistas, teatristas, realizadores de audiovisuales, profesionales de la radio y artistas involucrados en acciones comunitarias mostraron sus proyectos y reflexionaron sobre el papel que debe desempeñar la cultura en la prevención del VIH/sida.

Del teatro convencional al de vanguardia, de los títeres al videoclip, de la radionovela a la telenovela, del documental a la ficción, los artistas participantes estuvieron movidos por una certeza y accionar comunes.

Hoy día, el concepto de cultura no sólo engloba a la creación artística, sino también a los modos de vida, tradiciones, creencias, normas, prácticas sociales y hasta la representación de la salud y la enfermedad.

Un desafío trascendió de los debates: la necesidad y manera de conjugar el rigor estético de la obra de arte con el didactismo que demanda la prevención.

Rostros, la obra del proyecto dominicano, fue precisamente una de las propuestas de "buenas prácticas" que dejó el taller. "La estrenamos por primera vez el 25 de noviembre de 2008 y la presentamos en eventos como este o en salas de teatro", precisó Delgado.

¿No en las comunidades?

"Para las comunidades tenemos otros proyectos, con presentaciones cortas, enfocadas a la prevención del VIH/sida, que luego se someten a debate, sobre todo entre la población más joven. A partir de una escena breve, hacemos preguntas, armamos la discusión", explicó la directora del proyecto.

El equipo de Jóvenes por Siempre aseguró que las reacciones a sus puestas son bastante parecidas, aunque la obra se presente en una sala de teatro.

"Siempre se nos acercan personas, muchas mujeres se sienten identificadas y a veces se nos acercan a decirnos: yo pasé por eso. Es fuerte, pero por eso mismo lo mostramos. Para que las mujeres que tengan algo que decir, lo digan. Como dice la obra: el silencio es el mayor problema de la violencia", aseveró Delgado.

Las mujeres, el Sida y la desigualdad...

Fuente: BBC

El virus del sida es la principal causa de muerte entre las mujeres en edad reproductiva (de 15 a 44 años) informó este lunes la Organización Mundial de la Salud en su primer estudio global sobre la mujer, en el que la OMS alertó sobre la vulnerabilidad femenina debido a diferencias culturales y políticas.

En su informe "Las mujeres y la salud", la organización estimó que este año medio millón de mujeres morirá por causa del virus y otro medio millón por causas derivadas del embarazo y el parto.

Por eso, la OMS concluye que el sexo sin protección es el principal factor de riesgo en los países en desarrollo para esas mujeres en edad reproductiva:

"Las mujeres que no saben cómo protegerse de esas infecciones o las que no tienen los medios para hacerlo tienen los mayores riesgos de muerte y enfermedad. Ocurre de igual manera para aquellas que no se pueden proteger de los embarazos no deseados o controlar su fertilidad por la falta de métodos anticonceptivos".

El reporte subraya que las niñas y las mujeres son particularmente vulnerables a la infección por el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) "debido a una combinación de factores biológicos y desigualdades de sexo, sobre todo en las culturas que limitan el conocimiento sobre el virus, y su capacidad de protegerse y de negociar relaciones sexuales sin riesgo".
Discriminación de por vida

La directora de la OMS, Margaret Chan, explicó que en muchas partes del mundo las mujeres son más vulnerables debido a la pobreza, el menor acceso a los servicios de salud y las normas culturales que sólo dan prioridad al bienestar de los hombres.

La funcionaria añadió que la discriminación se prolonga durante la vida de las mujeres, que pasan de enfermedades en la infancia que no son identificadas porque no les afectan a los varones, a las pruebas clínicas y medicinas desarrolladas a partir de la curación de hombres adultos, pero no de mujeres.

"No veremos una mejoría significativa en la salud de la mujer hasta que ellas dejen de ser vistas como ciudadanas de segunda clase en muchas partes del mundo", le declaró Chan a los periodistas en Ginebra.

"El principal obstáculo para la salud de las mujeres no es médico, sino social y político, al carecer ellas de un buen acceso al sistema sanitario. La pobreza es el principal determinante", indicó Chan.

La corresponsal de la BBC en Ginebra Imogen Foulkes informa que la OMS está haciendo un llamado para una reforma urgente de los sistemas de salud, con el fin de atender más eficazmente las necesidades de las mujeres.

"Pero la organización apunta que cualquier estrategia para mejorar la salud de las mujeres sólo tendrá éxito si ataca la desigualdad entre los sexos a una escala mucho más amplia", agrega la corresponsal.

Mujeres en Haití y República Dominicana: Ciclo letal entre violencia y VIH

Por: Valeria Vilardo/ Kaos en la Red

Cuando fue al médico, la joven dominicana Francisca Barros tuvo dos noticias, una buena y deseada: estaba embarazada, y otra que la dejó aterrada: era portadora del virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

"No quería decir nada a mi esposo por miedo a su reacción violenta y él nunca me dijo que vivía con la enfermedad", recordó Barros a IPS. A sus 25 años tiene que soportar que su familia la "trate como la culpable de haber traído el VIH a nuestra casa".

En los países del Caribe insular y en otras áreas donde el virus causante del sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) se propaga sobre todo por contagio sexual, el porcentaje de mujeres infectadas crece en forma alarmante, en un momento en que a nivel mundial la proporción de mujeres entre la población que vive con VIH se ha estabilizado.

Cifras del Reporte Global del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (Onusida) mostró que en el Caribe insular las mujeres pasaron a representar la mitad de la población total que vive con el virus, cuando en 1999 las infectadas sólo eran 30 por ciento de ese total.

La feminización de la epidemia se concentra sobre todo entre las mujeres de entre 15 y 24 años, que en ese arco de edad significan 62 por ciento de las personas contagiadas.

El sistema de vigilancia y seguimiento de la incidencia del VIH deja mucho que desear en varios países del Caribe, pero permite concluir que es en las áreas urbanas donde el virus se expande en forma más acelerada y adquiere indicadores de epidemia, aunque todavía haya mayor número de seropositivos en las zonas rurales.

Una situación que es particularmente evidente en República Dominicana y Haití, los dos países que comparten la isla La Hispaniola (Quisqueya, según su nombre indígena) y donde tiene lugar la mayor epidemia de VIH en la región, de acuerdo a o­nusida.

En República Dominicana se estima que 1,2 por ciento de la población vive con VIH en las áreas urbanas, mientras que en el medio rural lo hace 1,3 por ciento del total. En Haití la tasa de prevalencía de VIH es de tres por ciento en las áreas rurales y dos por ciento en las zonas urbanas.

En Haití, se calcula que 120.000 de sus 10 millones de habitantes tienen el virus. De los portadores del virus, 60 por ciento son mujeres. En la otra parte de La Hispaniola, 60.000 de los 9,5 millones de dominicanos son seropositivos y del total de infectados, 51 por ciento son mujeres.

"Hay factores fisiológicos que hacen que las mujeres y las niñas tengan mayor riesgo de infección a través de relaciones sexuales sin protección, pero la feminización del sida se debe sobre todo a la discriminación social, la desigualdad de género y la falta de empoderamiento de las mujeres", dijo a IPS Myrna Flores Chian, de la organización no gubernamental (ONG) dominicana Profamilia.

La infección por VIH/sida se asocia con la violencia de género de manera directa a través de la violencia sexual, y de manera indirecta por la incapacidad de las mujeres para negociar el uso de preservativos o las condiciones bajo las cuales se tienen las relaciones sexuales, indicó la coordinadora del Programa Género y Derechos de la o­nG.

Profamilia atendió a 95.000 personas en 2007 en sus cinco centros de salud, ubicados en las zonas más afectadas por la violencia contra la mujer y el VIH. Es, además, la o­nG más activa en la defensa de los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres.

Muchas mujeres soportan hechos de violencia desde temprana edad y a lo largo de toda su vida, aseguran las evidencias de Profamilia.

En el estudio Vidas Vividas en Riesgo, realizado en 2007 en República Dominicana por Development Connections (DVCN), el Fondo de las Naciones Unidas para la Mujer (Unifem) y la Organización Mundial de la Salud, 25 por ciento de las mujeres entrevistadas afirmó haber empezado su vida sexual antes de los 15 años y 75 por ciento antes de los 19 años.

Entre ellas, 71 por ciento confió haber sido víctima de abusos sexuales durante su infancia, por parte de familiares directos, amigos de la familia, primos o conocidos.

"Varias entrevistadas comenzaron a tener relaciones sexuales en su adolescencia. Por abandono familiar o violencia dentro del hogar deciden dejar sus casas y buscar otras oportunidades", dijo a IPS Wendy Alba, investigadora del estudio.

"Por salir de una situación de pobreza, discriminación y violencia estas mujeres son más vulnerables a que la violencia se continúe perpetrando contra de ellas en edad adulta y en sus relaciones de pareja" abundó Alba.

Precisó que estudios efectuados en el país por la o­nG estadounidense DVCN evidenciaron que las víctimas de violencia tienen casi cuatro veces más posibilidad de padecer una infección de transmisión sexual que las mujeres que no sufrieron maltrato.

Con ese contexto, los últimos datos de la gubernamental Secretaria de Salud Pública (Sespas) indican que 82 por ciento de las transmisiones de VIH se producen durante relaciones sexuales entre heterosexuales, y de ellas casi 20 por ciento ocurren entre parejas establecidas.

"De niña veía como mis padres vivían peleando. Él entraba a la casa y acusaba a mi mamá de haberle sido infiel y la golpeaba encima de mí, así que escapé y me junté con un hombre que no quería que hablara con nadie y dormía con un cuchillo debajo de la almohada", narró en un testimonio una joven entrevistada en Vidas Vividas en Riesgo.

"Me obligaba a tomar alcohol para tener sexo. No aguanté y me metí con otro hombre, pero me salió peor (...). Él era dulce, pero tenía otras relaciones, ya murió de sida", siguió contando una de las mujeres que viven con VIH.

Cuando las mujeres revelan que son seropositivas se arriesgan al maltrato o al abandono por parte de sus parejas, familiares y amigos y deben enfrentar los obstáculos para obtener el tratamiento que necesitan, como le sucedió a la joven Barros, que contó a IPS su historia en uno de los Centros de Atención Integral de Santo Domingo.

Barros explicó que fue incapaz de negociar el uso del preservativo con su marido, quien fue la fuente de su infección, según aseguró.

El caso de las mujeres haitianas

En relación a las mujeres haitianas o dominicanas de origen haitiano, la situación de vulnerabilidad, estigma y discriminación es aún más profunda en República Dominicana.

En las zonas fronterizas donde se concentra la inmigración haitiana hacia su vecino más próspero es donde se verifican los niveles más elevados de pobreza de este país.

En esa área también es donde 40 por ciento de las haitianas son sometidas a diferentes tipos de violencia, cuando el promedio dominicano de las mujeres maltratadas es de 20 por ciento, según cifras de 2007.

Además, en estas zonas la prevalecía del VIH puede llegar hasta al 3,2 por ciento.

"La condición de migrantes de las haitianas favorece comportamientos sexuales de riesgo relacionados con su estatus ilegal, su mala situación económica, la discriminación y barreras lingüísticas y culturales", dijo a IPS Sara Iglesias, coordinadora del Proyecto VIH y Violencia Contra la Mujer de la o­nG Colectiva Mujer y Salud.

Por ello, esa o­nG realiza en cinco provincias fronterizas un proyecto que vincula la violencia contra la mujer y el VIH y que cuenta con el financiamiento de Unifem, explicó Iglesias.

Su objetivo es capacitar a prestadores y prestadoras de servicio, al personal policial, de las Fiscalías y de los Destacamento Provinciales de la Sespas, para que tomen en cuenta los vínculos entre VIH y violencia contra la mujer y pasen a tratar los dos problemas en conjunto, detalló la coordinadora.

En la actualidad, más de 30 organizaciones de la sociedad civil, o­nG, instituciones del Estado y agencias de la Organización de las Naciones Unidas se unieron en un Comité Gestor para diseñar e implementar un plan estratégico con el objetivo de disminuir los niveles de violencia contra la mujer y los contagios de VIH en República Dominicana.

"Este plan estratégico de cinco años de duración se lanzará a fines de este año y tomará en cuenta las necesidades de las mujeres dominicanas y haitianas en las áreas más afectadas por el VIH y la violencia contra la mujer en el país", subrayó Alba.

Pese a los avances hechos en el país, todavía más de la mitad de las personas que necesitan tratamiento de antiretrovirales se quedan sin esa prestación. Sólo 9.000 de los 20.000 adultos entre 15 y 45 años que necesitan tratamiento están recibiendo atención, lo que pone en riesgo miles de vidas.

En Haití, únicamente 10.000 de las 120.000 personas que viven con VIH están recibiendo tratamiento.