Nicaragua: Maquilas "alzan vuelo" y, con ellas, el empleo femenino

Por: Sylvia Torres y
Linskat Legall.
SEMlac

La mano de obra femenina será la más golpeada ante la inminente clausura de ocho empresas del régimen de zona franca industrial en Nicaragua.

El cierre de las empresas provocará la desaparición de 8.850 plazas laborales, 75 por ciento ostentadas por obreras, 38 por ciento de las cuales son madres solteras, reveló Sandra Ramos, directora del Movimiento María Elena Cuadra (MEC). A su juicio esta situación podría causar "desempleo masivo en el país".

La dirigente, quien calificó de grave la situación, informó que entre 2008 y lo que va de 2009 han desaparecido unos 20.000 empleos en empresas bajo régimen de zona franca, debido al cierre parcial o total de "marcas" que enfrentan dificultades para operar por falta de contratos.

La industria textilera abarca 30 por ciento de la población ocupada en el sector manufacturero y cerca de la mitad de la mano de obra en ese ramo son mujeres.

En el primer trimestre de este año "volaron" nueve maquiladoras, mientras otras lo harían antes de terminar el año. Entre las empresas que cerraron operaciones están Hansae, que ha despedido a 1.400 personas; Santamaría que dejó fuera a 1.000 trabajadores; y Cone Denim que cesanteó a otros 830.

"Ahora que la empresa cerró, no se cómo vamos a hacer con las necesidades de la casa, porque mi marido es vendedor ambulante. A pesar de todo, tengo fe que me va a contratar alguna", declaró a SEMlac Yarlith Mejía, ex trabajadora de Managua.

Debido a que 90 por ciento de la mano de obra se concentra en la capital, los despidos son mucho más elevados aquí que en el resto de las regiones del país.

Uno de los principales problemas para las trabajadoras es que las empresas se marchan sin cumplir con sus obligaciones laborales. A esto contribuye el Ministerio del Trabajo, al autorizar suspensiones temporales a las empresas, lo cual abre la posibilidad de que sus dueños puedan irse del país sin cumplir con sus obligaciones laborales.

"Si se van y cierran, no podemos hacer nada. Nos pagan en abonos y en los plazos que ellos quieren y no en lo que dice la ley", explica Yahaira Mendoza.

Según datos ofrecidos por Ramos, muchas empresas se han trasladado a otras naciones, "la oferta de mano de obra es más barata en Asia y África. Se van porque se cancelaron o redujeron las órdenes de compra de tiendas en Estados Unidos".

La líder del MEC desestimó las declaraciones de José Adán Aguerri, presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada, quien atribuyó el cierre de maquilas a la alteración de los costos de operación provocada por aumentos en el salario mínimo hasta en 33 por ciento.

Un total de 121 empresas de origen taiwanés, estadounidense y surcoreano operan en Nicaragua bajo un régimen especial de Zona Franca, en su mayoría en el sector de la confección de ropa y accesorios, cuyas exportaciones están dirigidas principalmente a Estados Unidos.

Pero ese "no es capital que se queda, o genera riqueza al país, esas empresas se llevan las ganancias; esa inversión va afuera, va a dónde hay más ganancia a costo de salarios baratos", criticó María Mendoza, trabajadora del consorcio las Mercedes.

En consecuencia, ahora el mercado laboral explotado es el camboyano, donde los salarios oscilan entre los 60 y 70 dólares mensuales y los niños menores de 14 años tienen cédula para trabajar, los cuales en su gran mayoría son mujeres.

Entre los nuevos inversionistas que inician operaciones en Nicaragua, está un consorcio mexicano de confección, que promete abrir unas 3.000 plazas de trabajo, con planes de ampliarlas a 9.600.

Ramos advirtió que "este país tiene grandes retos en el tema económico, no sólo con el cumplimiento de los derechos laborales, sino también en la creación de condiciones adecuadas para el atractivo del inversionista y para la formación de mano de obra calificada".

"En Nicaragua, el clima político, durante los últimos 20 años, no ha permitido que empresas de capitales más sólidos y estables hayan querido invertir", insistió.


Remedio peor que la enfermedad

El Movimiento María Elena Cuadra exige al gobierno la generación de empleos con política de género. "El gobierno se debe esforzar por las mujeres trabajadoras, que se califique a las jóvenes que están entrando a trabajar en la maquila y así, cuando la crisis pase, Nicaragua se encuentre calificada para una mejor inversión en la maquila".

"Aunque las zonas francas generan empleo, no siempre se respetan los derechos laborales o la igualdad de oportunidades", asegura Sandra Ramos. A pesar de ser una industria relativamente joven en el país, la maquila es una de las áreas donde hay más denuncias de violaciones de derechos laborales y humanos, agregó.

Una práctica habitual dentro de la maquila es el despido de trabajadoras veteranas y la contratación de jóvenes.

La nueva inversión en el país no está generando la cantidad de empleo que se requiere para solventar el despido masivo que ha sido de 27.000 en los últimos tres años y el cierre de 29 empresas que funcionaban en el territorio nicaragüense.

Mucha de esta nueva inversión generará empleo de poca calidad como es el caso del empaque de ropa de segunda mano, lavado, planchado y teñido de ropa o el lavado de telas. A juicio de Sandra Ramos, "el remedio va a ser peor que la enfermedad".

En su propuesta al gobierno, Ramos remarcó que "Nicaragua necesita un gran esfuerzo en la reconstrucción política, social y económica, con el fin de superar las dificultades asociadas con la mala práctica laboral dentro de la zona franca, mejorar el uso sostenible de recursos, igualdad de oportunidades y el desarrollo social de los trabajadores de la maquila".

A nivel Centroamericano, los empleos generados por la industria textilera en el 2008 fue de 411.502 empleos directos. Al cierre del mismo año, los desempleados de esa industria alcanzaron los 51.538 trabajadores, una disminución del empleo en términos porcentuales de 13,5 por ciento.

"Las mujeres no serán nuevamente víctimas"

Por: Giorgio Trucchi/ Bellaciao

El Movimiento de Mujeres Trabajadoras y Desempleadas “María Elena Cuadra” (MEC) celebró recientemente su 11° Coloquio “Impacto de la crisis económica en la vida de las mujeres – Buscando alternativas”, en el que participaron más de 1,200 trabajadoras de las maquilas nicaragüenses para analizar y discutir los impactos de la crisis y la situación laboral en este sector, buscando al mismo tiempo formular propuestas para que no sean nuevamente las mujeres a pagar los “platos rotos” de un sistema neoliberal que ha colapsado.

La actividad se desarolló alrededor de siete paneles que analizaron el impacto de la crisis económica en la industria textil y en la vida de las trabajadoras, en los avances y retrocesos de los derechos de las mujeres trabajadoras, en la flexibilización laboral, en el aumento de la violencia intrafamiliar, en la salud y seguridad laboral. Se analizaron también las enfermedades ocupacionales en el sector de la maquila.
Según Lynda Yanz, coordinadora de la Red de Solidaridad de la Maquila de Canadá, “Un indicador del impacto de la crisis financiera en la industria de la confección es la reducción en la venta de ropa en Estados Unidos, y el hecho de que esta reducción de las ventas afecta a algunas empresas más que a otras”.

Según datos proporcionado por Yanz, la empresa GAP sufrió un 12 por ciento de reducción en las ventas de diciembre 2008 y otro 19 por ciento en enero del presente año. Abercrombie y Fitch, otras marcas que compran la producción de la maquila nicaragüense, tuvieron una disminución del 24 por ciento y American Eagle Outfitters una baja del 17 por ciento. Lo mismo está pasando con otras marcas famosas como Nike y Levi’s.

En contraste, WAL-MART experimentó un aumento del 1.7 por ciento en diciembre y del 6.1 por ciento en enero, lo cual demostraría que las cadenas de tiendas de descuento, como tambien Sears y Target, están logrando mantenerese a flote en cuanto la crisis financiera está haciendo que los consumidores norteamericanos cambien sus hábitos de consumo, comprando en base al precio y no a la marca.

“Un segundo indicador –continuó Yanz– es la disminución de las importaciones de ropa de Estados Unidos. En noviembre y diciembre del 2008 bajaron 5.7 y 2.73 por ciento respectivamente. Después de México, que en 2008 fue sobrepasado por Honduras y El Salvador en cuanto a exportaciones de ropa hacia los Estados Unidos, Nicaragua es el país más golpeado por la crisis y se calcuna en más de 19 mil los puestos de trabajo que se han perdido en el sector de la maquila. En enero del 2009 las importaciones de textiles y ropa desde Centroamérica hacia Estados Unidos sufrieron una baja del 22.7 por ciento y todo hace pensar que lo peor está por venir”, manifestó la panelista.

En este contexto es probable que sólo los proveedores más grandes y más solventes financiariamente podrán cumplir con las demandas de los compradores que pedirán más flexibilidad y velocidad de entrega, afectando directamente las condiciones laborales en las maquilas con contratos a corto plazo, renovados de forma consecutiva o usando agencias de colocación, y periodos de trabajo muy intenso alternados con periodos sin trabajo.

De esta manera –explicó Yanz– se evadería el pago de las prestaciones sociales, se acabaría con las organizaciones sindicales y se trataría de ahorrar en todo lo que son los aspectos de higiene y seguridad ocupacional. Ese tipo de flexibilización acelerada afectaría principalmente a las mujeres que, además de ser mayoría en la maquila, muchas veces viven una condición de única fuente de ingreso para su familia.

La inseguridad laboral y la necesidad de trabajar largas e intensas jornadas cuando haya pedidos, conllevaría un aumento de los impactos negativos que ya existen sobre la salud de los y las trabajadoras.

Enfermedades ocupacionales en la maquila

Según Alberto Legall, coordinador de la Asociación de Profesionales para la Auditoría Social y Empresarial (PASE), “Existen una serie de enfermedades que están fuertemente relacionadas con el trabajo en la maquila, como las que son ocasionadas por el ruido, los objetos cortopunzantes, la iluminación, el estrés térmico, el manejo de químicos, la falta de condiciones ergonómicas para el trabajo y los movimientos constantes y repetidos que producen lesiones a los hombros, codos y dedos, la síndrome del túnel carpiano, tendinitis, traumas lumbares y artritis.

Otro factor que es carácteristicos de la maquila –continuó Legall– es la falta de medidas de protección contra la pelusa que se origina durante el proceso productivo. Su ingestión ocasiona daños muy graves al aparato respiratorio, sobre todo a los pulmones. En muchos de esos casos los daños resultan ser irreversible y lo peor es que casi nunca el médico tratante establece el origen laboral de estas enfermedades. Las trabajadoras además de no recibir el tratamiento adecuado, no podrán gozar de los beneficios y prestaciones que la ley prevé en estos casos. La falta de doctores especializados en medicina del trabajo incrementa aún más el problema”.

A lo largo de todo el día, las mujeres trabajadoras analizaron todas estas problemáticas y discutieron para formular propuestas que serán presentadas a las instituciones del Estado y a las empresas.

Las mujeres no serán nuevamente víctimas

Para Sandra Ramos, coordinadora del MEC, la unidad y el dialogo van a ser imprescindibles para hacerle frente a esta difícil situación.

“Vamos a poder enfrentarnos al reto de detener esta crisis económica solamente si nos unamos todos, mujeres nicaraguenses, hombres, tomadores de decisiones, productores. Se dice –continuó Ramos– que quienes vamos a pagar los platos rotos de esta crisis que vive el sistema capitalista y patriarcal, vamos a ser las mujeres. Y nosotras nos preguntamos: ¿Por qué tenemos que ser las mujeres las que nuevamente paguemos los platos rotos de quienes a través de la descomposición, de su miseria humana, se han dedicado a enriquecerse sin pensar en los pobres del mundo? Las mujeres no estamos dispuestas a que esta crisis económica se nos venga a endosar a nosotras como trabajadoras”.

Finalizando su intervención, Ramos recordó también que el hecho de que hay crisis no quiere decir que tengamos que agachar la cabeza y que tengamos que dejar de demandar nuestros derechos. “El día en que hagamos eso, frustraremos a las futuras generaciones y nos vendrán a reclamar por ello. Tenemos que seguir luchando para entregar estos derechos adquiridos a las nuevas generaciones de mujeres”, concluyó.

En el acto conclusivo de la jornada, la diputada Mónica Baltodano invitó todas las presentes a no creerles a quienes dicen que el sistema capitalista es inevitable y que no hay más caminos que el camino del gran capital.

“Hay que seguir luchando por un horizonte de transformación revolucionaria, volviendo a cuestionar los aspectos estructurales que generan pobreza y desigualdad, porque no podemos conformarnos solamente con políticas públicas y buenas leyes que humanizan la explotación y la dominación.

En el mundo –explicó Baltodano– para las mujeres se ha incrementado el trabajo irregular, las largas jornadas laborales, la carga en el hogar, el acoso sexual y la violencia intrafamiliar y en el trabajo.

Las mujeres aseguran las dos terceras partes de las horas trabajadas en el mundo, pero reciben sólo una décima parte de los ingresos. El 20 por ciento de las mujeres en el planeta son víctimas de violaciones o maltratos y en Estados Unidos una mujer es golpeada cada 15 segundos. En este sentido tenemos que volver al cuestionamiento de la raíz de todos estos males”, concluyó la diputada.