A 212 años de la muerte de Mary Wollstonecraft, fallecida el 10 septiembre de 1797, sigue la lucha feminista por la igualdad, iniciada por esta activista desde el siglo XVIII.Aunque las mujeres han dado importantes pasos en aspectos como economía, política y cultura, mucho falta por hacer, destacan organizaciones feministas en todo el mundo, debido a su rol fundamental dentro de la fuerza laboral y la constitución del hogar.
La escritora británica Mary Wollstonecraft fue la primera mujer de la Ilustración en exigir la igualdad de derechos para hombres y mujeres, sus pensamientos feministas quedaron plasmados en sus obras.
Wollstonecraft nació el 27 de abril de 1759, en Londres, en el seno de una familia dominada por un padre alcohólico, violento y despilfarrador. Fue madre de la también escritora Mary Shelley.
El ambiente familiar en que vivió fue determinante en el carácter de Mary, quien desde joven cuestionó la institución familiar que sometía a las mujeres en la servidumbre y las mantenía presas de una tiranía ejercida por los varones y el patriarcado.
Los constantes cambios de residencia de la familia hicieron que Mary aprendiera a leer y escribir con algunas deficiencias, hecho que no le impidió más tarde convertirse en una culta joven, que a los 15 años contaba con una inteligencia despierta y una sed de conocimientos más que insatisfecha.
Observar las injusticias de las que eran objeto las mujeres de su época, entre ellas su madre, arrojó en Wollstonecraft las semillas que le permitieron alzar la voz contra un androcentrismo que relegaba a las mujeres a la categoría de esclavas.
Fue la primera mujer en denunciar la necesidad de integrar lo femenino a la sociedad, en una justa demanda por la participación de las mujeres como ciudadanas.
Asimismo, revolucionó las relaciones entre varones y mujeres al exigir la afinidad intelectual como requisito indispensable para contraer matrimonio.
Enfocada a conseguir su emancipación económica, Mary comenzó a trabajar como dama de compañía, experiencia que no duró mucho debido a la muerte de su madre, tragedia que la llevó a abandonar su recién estrenado empleo.
Pronto, otro incidente familiar sacudió su vida: su hermana, luego de dar a luz a su primer hijo, abandonó el lecho conyugal para seguir los pasos de Mary. Aún cuando más tarde Elizabeth culparía a Mary de la muerte de su hija y la desintegración de su familia, la naciente feminista se hallaba en los orígenes de su lucha personal, y no se dejó abatir por las contrariedades.
Fue entonces que abrió una escuela en Islington, con la que pretendía modificar los errores y discriminaciones de la educación tradicional, intento que fracasó ante el escaso número de alumnos que acudieron a las clases, pero que tiempo después rindió frutos en una nueva sede en Newington Green.
Tiempo después, Mary Wollstonecraft ingresó a un círculo de personas de ideas liberales, quienes le ayudaron a clarificar sus teorías sobre la situación de la mujer y la lucha por su igualdad y liberación.
Comenzó a escribir sobre la educación discriminatoria y publicó "Reflexiones sobre la educación de las niñas" (1787), libro que más tarde se convertiría en el tema principal de su obra "Vindicación de los derechos de la mujer".
Para la revista "The Analytical Review" redactó artículos críticos sobre obras literarias, entre ellas, una serie de novelas para jóvenes como "Mary", relato de corte autobiográfico publicado en 1788.
Ese mismo año publicó "Historias originales" y continuó con sus elaborados análisis sobre la educación clásica, que en su opinión tenía como único fin el matrimonio y la galantería, despreciando sus valores intelectuales de la mujer.
Cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, Mary albergó la esperanza de que los derechos humanos serían finalmente reconocidos, y que eso supondría el final de la opresión y la injusticia; sin embargo, un año después publicó en un panfleto que no podía lograrse una sociedad justa sin igualdad y con discriminación hacia las mujeres.
Animada por Thomas Paine, otro liberal, Wollstonecraft continuó su lucha y en 1792 publicó "Vindicación de los derechos de la mujer", texto de entusiasmo revolucionario y denuncia directa de la aberrante situación de la mujer.
De acuerdo con sus biógrafos, en esta obra la escritora se esfuerza en atacar los prejuicios sociales de la época y demostrar que las mujeres son seres humanos igual que los hombres, con derecho a la misma educación y posibilidad de desarrollo personal.
Wollstonecraft, probablemente la primera escritora que consideró a la mujer como una clase oprimida y comparó su situación con la esclavitud, murió poco después de dar a luz a su hija Mary Shelley, el 10 de septiembre de 1797.
Sobre su madre, Shelley, quien es autora de una de las obras más representativas de la literatura gótica "Frankenstein", escribió "fue uno de esos seres que sólo aparecen una vez por generación, para arrojar sobre la humanidad un rayo de luz sobrenatural".
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